Definiendo el Éxito

Nota (diciembre de 2025): Originalmente publiqué esta entrada el 20 de marzo de 2012. Estoy manteniendo el mensaje central intacto, pero lo he ampliado y actualizado ligeramente con algunas capas adicionales que he aprendido desde entonces (y un poco más de claridad que tenía en aquellos días medidos en cafeína, reuniones y "simulacros de emergencia").

Hoy ha sido otro día absolutamente loco.

Un colega está fuera de la oficina, lo que significa que estoy gestionando un equipo de aproximadamente 24 personas (más o menos, considerando enfermedades, vacaciones y la vida sucediendo), mientras también lidio con una amplia variedad de problemas, objetivos, clientes, metas... todo el circo.

Y en algún lugar entre "¿Podemos hacer una llamada rápida?" y "Esto necesita ser resuelto ayer," me encontré pensando el mismo pensamiento que tuve esta mañana:

Qué bendecido soy de realmente amar mi trabajo.

Claro, la frustración se presenta durante el transcurso de mi (no) rutina diaria. Pero al mirar hacia atrás en el día, y recordar esa sensación con la que desperté (y aún tener esa misma sensación hasta el día de hoy), me llevó de nuevo a una pregunta que nunca realmente desaparece:

¿Qué significa realmente "éxito"?

No de la manera de un cartel en la pared. No de la manera de un reel destacado en LinkedIn. De una manera absolutamente real – cuando estás cansado, responsable de otros, tratando de hacer crecer algo, y aún intentando ser un ser humano decente en casa.

En aquel entonces (y honestamente, aún hoy), la mayoría de las definiciones de éxito que escucho flotando tienden a caer en unos pocos grupos:

• Rentabilidad – o más precisamente el extensión de ello, lo que significa: "Conduzco un Lamborghini, así que soy exitoso."

• Libertad – trabajar para ti mismo y/o hacer un trabajo que realmente amas y que encuentras desafiante.

• Recaudación de fondos – (alarmantemente) en el emprendimiento convencional, recaudar dinero a menudo se trata como éxito, independientemente de si eres rentable.

• Logro extraordinario – alcanzar un objetivo más allá de lo normal; algo "no alcanzable por todos."

Y cuando realmente reflexioné sobre lo que el éxito significaba para mí, recordé una cita (sin atribución) que un buen amigo compartió conmigo:

La verdadera definición de éxito es cuando dejas de poner excusas para ti mismo.

Esa frase todavía impacta.

Porque las excusas son cómodas. Te permiten externalizar la responsabilidad a las circunstancias. Y sí – la vida es compleja, a veces injusta, impredecible. Pero si amplías la vista lo suficiente, las excusas tienen una forma de convertirse en un estilo de vida si se lo permites.

La mentalidad del velocista (y la trampa)

Personalmente, me enfrento cada día a este pensamiento. Para mí, todo es una mentalidad.

Me imagino a mí mismo como un velocista (con un trasfondo en atletismo) mirando hacia la pista hacia la meta – con o sin obstáculos, enfocado en correr mi carrera lo más rápido, de la manera más eficiente y con un poder inquebrantable para alcanzar ese nivel personal de logro (no "éxito," no aún – victoria).

Pero aquí está la parte difícil:

Estamos programados para medirnos en relación con otras personas, y así es como somos tentados a medir el "éxito." No por alineación. No por integridad. No por esfuerzo. Por comparación.

John Wooden y el "marcador interno"

John Wooden expresó con palabras algo que no podía articular en ese momento: el éxito es principalmente un estándar interno – sobre si hiciste lo mejor que pudiste con lo que tenías, no sobre si "superaste" a alguien más. En su charla TED, enmarca el éxito como "paz mental" que proviene de saber que hiciste el esfuerzo para convertirte en la mejor versión de ti mismo que eres capaz de ser. (Puedes encontrar más sobre él aquí TED)

Esa idea me acerca más a mi propia definición que cualquier coche, título o saldo bancario podría hacerlo.

"Éxito de la noche a la mañana" (y lo que destaqué)

Hacia finales de 2010 estaba leyendo un artículo de Chris Brogan sobre ese mito del "éxito de la noche a la mañana." Copié un párrafo en mis notas en ese entonces porque me impactó de lleno. (No puedo encontrar de manera confiable la URL original, pero el mensaje se quedó – así que lo mantengo aquí porque moldeó mi forma de pensar.)

Decía, en esencia, que el éxito no es una mansión y un yate – es vivir la vida que deseas, haciendo el trabajo en el que eres mejor, con personas que te ayudan a mejorar. Es trabajo significativo, una red próspera, mejores decisiones, y – mi línea favorita – llegar a casa a tiempo para la cena.

Destacé algunas cosas de inmediato:

• El éxito no es el trofeo. Es la vida que construiste mientras la perseguías.

• La pasión importa, pero también lo es la sostenibilidad.

• Las relaciones son una palancano de una manera cínica, sino de una manera de "crecemos mejor juntos".

• El tiempo es la única moneda que no puedes recuperar.

Y esa última se ha vuelto más cierto más cierta con la edad.

La parte que escribiría de manera más directa hoy

Escribí en 2012 que las casas grandes y los coches grandes no equivalen automáticamente al éxito. Aún mantengo eso, pero ahora lo diría con más precisión:

Una mansión podría ser un logro.
Podría ser un subproducto.
Incluso podría ser un objetivo.

Pero no es un indicador fiable de éxito.

Porque he conocido personas con "cosas" que están ansiosas, desconectadas, poco saludables, atrapadas en roles de los que no pueden escapar, o que están constantemente actuando. Y he conocido personas con mucho menos que tienen algo raro: calma, claridad y control de su propio tiempo.

Eso, para mí, es una forma de riqueza que no aparece en las fotos.

Entonces, ¿cuál es mi definición de éxito?

Ha evolucionado, pero el núcleo es consistente.

El éxito para mí es tener la oportunidad de trabajar en algo que amo y construir una vida (y potencialmente un negocio) en torno a ello.

El éxito es:

• Elección: la libertad de tomar decisiones sin que el dinero sea el único factor determinante.

• Tiempo: la capacidad de gastarlo en lo que importa: hogar, familia, verdaderos amigos, salud.

• Alineación: dar forma a mi vida para que se ajuste a mi personalidad natural, sin forzarme a encajar en el molde de otra persona.

• Propiedad: establecer mis propias reglas (para mí mismo y para las cosas sobre las que ejerzo control).

• Responsabilidad: no poner excusas por esas elecciones y vivir con las consecuencias como un adulto.

• Satisfacción: poder decir "yo soy" en lugar de "tú me haces ser..."

: Y sí, a veces eso significa trabajar muchas horas. A veces significa un empujón el sábado o el domingo para alcanzar un hito. Todo tiene un precio.

: Pero una gran parte del éxito también es saber cuándo desconectar.

Me encanta volver a casa. Salir a correr. Cocinar. Hablar con amigos y familiares. Ver un episodio o una película. Leer un libro. Respirar. Estar presente.

No porque sea perezoso, sino porque estoy tratando de construir una vida de la que no necesite escapar.

Un estándar más alto (sin el drama)

Establece tus estándares más altos y deja de ponerte excusas.

"Cuando las cosas se ponen difíciles, los duros se ponen en marcha", ¿verdad? Pero añadiré una versión más tranquila que ha sido más cierta para mí a lo largo de los años:

Eres tu único obstáculo, en retrospectiva.

Porque en el momento en que dejas de externalizar la responsabilidad, también dejas de externalizar tu poder.

¿Cuál es tu definición de éxito?

Y sé honesto: si nadie pudiera verlo, si nadie pudiera gustarle, aprobarlo o envidiarlo... ¿cómo se vería el éxito entonces?