Erfolg definieren

Hinweis (Dezember 2025): Ich habe diesen Beitrag ursprünglich am 20. März 2012 veröffentlicht. Ich halte die Kernbotschaft intakt, habe sie jedoch erweitert und leicht aktualisiert mit ein paar zusätzlichen Aspekten, die ich seitdem gelernt habe (und ein wenig mehr Klarheit, als ich damals hatte, als meine Tage in Koffein, Meetings und "Feuerwehrübungen" gemessen wurden).

Heute war ein weiterer absolut verrückter Tag.

Ein Kollege ist nicht im Büronicht im Büro, was bedeutet, dass ich ein Team von etwa 24 Personen leite (plus/minus Krankheit, Urlaub und das Leben, das passiert), während ich auch mit einer Vielzahl von internen und externen Problemen, Herausforderungen, Zielen, Kunden, Vorgaben... dem ganzen Zirkus zu tun habe.

Und irgendwo zwischen "Können wir kurz telefonieren?" und "Das muss gestern gelöst werden," ertappte ich mich dabei, genau denselben Gedanken zu haben, den ich heute Morgen hatte:

Wie gesegnet ich bin, meinen Job tatsächlich zu lieben.

Sicher – Frustration nagt während meines täglichen (Nicht-)Alltags. Aber wenn ich auf den Tag zurückblicke und mich an das Gefühl erinnere, mit dem ich aufgewacht bin (und das ich bis heute noch habe), wurde ich wieder zu einer Frage geführt, die nie wirklich verschwindet:

Was bedeutet "Erfolg" eigentlich?

Nicht auf die Art, die man an die Wand hängt. Nicht auf die Art, die man in einem LinkedIn-Highlight-Video sieht. In einer absolut realen Weise – wenn man müde ist, Verantwortung für andere trägt, versucht, etwas zu wachsen, und trotzdem versucht, ein anständiger Mensch zu Hause zu sein.

Damals (und ehrlich gesagt, auch heute noch) fielen die meisten Definitionen von Erfolg, die ich hörte, in ein paar Kategorien:

• Rentabilität – oder präziser gesagt die Ausmaß davon, was bedeutet: "Ich fahre einen Lamborghini, also bin ich erfolgreich."

• Freiheit – für sich selbst arbeiten und/oder Arbeit tun, die du wirklich liebst und herausfordernd findest.

• Fundraising – (alarmierend) wird in der Mainstream-Unternehmertum oft Geldbeschaffung als Erfolg betrachtet, unabhängig davon, ob du rentabel bist.

• Außergewöhnliche Leistung – ein Ziel erreichen, das über die Norm hinausgeht; etwas, das "nicht von jedem erreichbar ist."

Und als ich wirklich darüber nachdachte, was Erfolg für mich bedeutete, erinnerte ich mich an ein Zitat (nicht zugeordnet), das mir ein guter Freund geteilt hat:

Die wahre Definition von Erfolg ist, wenn du aufhörst, Ausreden für dich selbst zu machen.

Dieser Satz hat immer noch Kraft.

Denn Ausreden sind bequem. Sie erlauben dir, die Verantwortung auf Umstände abzuwälzen. Und ja – das Leben ist komplex, manchmal unfair, unvorhersehbar. Aber wenn du weit genug herauszoomst, haben Ausreden die Tendenz, zu einem Lebensstil zu werden, wenn du sie lässt.

Die Sprinter-Mentalität (und die Falle)

Persönlich werde ich jeden Tag herausgefordert, diesen Gedanken anzugehen. Für mich, alles ist eine Denkweise.

Ich stelle mir vor, ein Sprinter zu sein (mit einem Hintergrund im Leichtathletik), der die Bahn zum Ziel hinunterblickt – mit oder ohne Hürden, konzentriert darauf, mein Rennen so schnell, so effizient und mit unerschütterlicher Kraft zu laufen, um dieses persönliche Maß an Leistung zu erreichen (nicht "Erfolg", noch nicht – Sieg.

Aber hier ist der schwierige Teil:

Wir sind darauf programmiert, uns im Vergleich zu anderen zu messen, und so sind wir versucht, "Erfolg" zu messen. Nicht durch Übereinstimmung. Nicht durch Integrität. Nicht durch Anstrengung. Durch Vergleich.

John Wooden und das "interne Punktesystem"

John Wooden hat etwas in Worte gefasst, das ich damals nicht ganz artikulieren konnte: Erfolg ist in erster Linie ein interner Standard – ob du dein Bestes mit dem gegebenen getan hast, nicht ob du "jemanden geschlagen" hast. In seinem TED-Vortrag beschreibt er Erfolg als "Seelenfrieden", der daraus resultiert, dass du weißt, dass du die Anstrengung unternommen hast, um der Beste zu werden, der du werden kannst. (Mehr über ihn findest du hier TED)

Diese Idee bringt mich näher zu meiner eigenen Definition als jedes Auto, jeder Titel oder Kontostand es je könnte.

"Übernachtiger Erfolg" (und was ich hervorgehoben habe)

Gegen Ende 2010 las ich einen Artikel von Chris Brogan über den Mythos des "Übernacht-Erfolgs". Ich kopierte damals einen Absatz in meine Notizen, weil er mich direkt ins Herz traf. (Ich kann die ursprüngliche URL nicht mehr zuverlässig finden, aber die Botschaft blieb hängen – also behalte ich sie hier, weil sie meine Denkweise geprägt hat.)

Es hieß im Wesentlichen, dass Erfolg kein Herrenhaus und keine Yacht ist – es ist das Leben zu leben, das du willst, die Arbeit zu tun, die du am besten kannst, mit Menschen, die dir helfen, dich weiterzuentwickeln. Es ist sinnvolle Arbeit, ein florierendes Netzwerk, bessere Entscheidungen und – mein Lieblingssatz – rechtzeitig zum Abendessen nach Hause zu kommen.

Ich habe sofort ein paar Dinge hervorgehoben:

• Erfolg ist nicht die Trophäe. Es ist das Leben, das du aufgebaut hast, während du es verfolgt hast.

• Leidenschaft ist wichtig, aber Nachhaltigkeit zählt auch.

• Beziehungen sind Hebel, nicht auf zynische Weise – in einer "wir wachsen besser zusammen"-Weise.

• Zeit ist die eine Währung, die man nicht zurückkaufen kann.

Und das letzte ist nur wahrer geworden mehr wahr mit dem Alter.

Den Teil, den ich heute direkter schreiben würde

Ich schrieb 2012, dass große Häuser und große Autos nicht automatisch Erfolg bedeuten. Ich stehe immer noch dazu – aber ich würde es jetzt präziser sagen:

Eine Villa könnte eine Errungenschaft sein.
Es könnte ein Nebenprodukt sein.
Es könnte sogar ein Ziel sein.

Aber es ist kein zuverlässiger Indikator für Erfolg.

Denn ich habe Menschen mit dem "Zeug" getroffen, die ängstlich, disconnected, ungesund, in Rollen gefangen sind, aus denen sie nicht entkommen können, oder ständig performen. Und ich habe Menschen mit viel weniger getroffen, die etwas Seltenes haben – Ruhe, Klarheit und Kontrolle über ihre eigene Zeit.

Das ist für mich eine Form von Reichtum, die nicht auf Fotos sichtbar ist.

Was ist also meine Definition von Erfolg?

Es hat sich entwickelt, aber der Kern ist konstant.

Erfolg bedeutet für mich, die Möglichkeit zu haben, an etwas zu arbeiten, das ich liebe, und ein Leben (und potenziell ein Geschäft) darum herum aufzubauen.

Erfolg ist:

• Wahldie Freiheit, Entscheidungen zu treffen, ohne dass Geld der einzige bestimmende Faktor ist.

• Zeitdie Fähigkeit, es für das zu verwenden, was wichtig ist – Zuhause, Familie, wahre Freunde, Gesundheit.

• Ausrichtungmein Leben so zu gestalten, dass es zu meiner natürlichen Persönlichkeit passt, ohne mich in das Schema eines anderen zu zwängen.

• Eigentummeine eigenen Regeln aufzustellen (für mich selbst und die Dinge, über die ich Kontrolle habe).

• Verantwortungkeine Ausreden für diese Entscheidungen zu machen und mit den Konsequenzen wie ein Erwachsener zu leben.

• Zufriedenheitin der Lage zu sein zu sagen „Ich bin“ anstatt „du machst mich zu…“

Und ja – manchmal bedeutet das, lange Stunden zu arbeiten. Manchmal bedeutet es, an einem Samstag oder Sonntag einen Schub zu geben, um einen Meilenstein zu erreichen. Alles hat seinen Preis.

Aber ein großer Teil des Erfolgs besteht auch darin, zu wissen, wann man abschalten sollte.

Ich liebe es, nach Hause zu kommen. Laufen zu gehen. Kochen. Mit Freunden und Familie zu reden. Eine Episode oder einen Film zu schauen. Ein Buch zu lesen. Atmen. Präsenz zu zeigen.

Nicht weil ich faul bin – sondern weil ich versuche, ein Leben aufzubauen, aus dem ich nicht fliehen muss.

Eine höhere Messlatte (ohne das Drama)

Setze deine Standards höher und höre auf, Ausreden für dich selbst zu machen.

"Wenn es hart auf hart kommt, kommen die Harten in Gang," richtig? Aber ich füge eine ruhigere Version hinzu, die für mich über die Jahre wahrer geworden ist:

Du bist dein einziges Hindernis – im Nachhinein.

Denn in dem Moment, in dem du aufhörst, Verantwortung auszulagern, hörst du auch auf, deine Macht auszulagern.

Was ist deine Definition von Erfolg?

Und sei ehrlich – wenn es niemand sehen könnte, wenn es niemand mögen, genehmigen oder beneiden könnte... wie würde Erfolg dann aussehen?