Erfolg Definieren

Hinweis (Dezember 2025): Ich habe diesen Beitrag ursprünglich am 20. März 2012 veröffentlicht. Ich lasse die Kernaussage stehen, habe ihn aber erweitert und leicht aktualisiert – mit ein paar zusätzlichen Erkenntnissen aus den letzten Jahren (und etwas mehr Klarheit, als ich damals hatte, als meine Tage in Koffein, Meetings und „Feuerwehreinsätzen“ gemessen wurden).

Heute war wieder ein komplett verrückter Tag.

Eine Kollegin ist out of office, was heißt: Ich manage ein Team von grob 24 Leuten (plus/minus Krankheit, Urlaub und das ganz normale Leben), und gleichzeitig jongliere ich eine breite Palette an internen und externen Themen, Problemen, Targets, Kund*innen, Zielen … das ganze Zirkusprogramm.

Und irgendwo zwischen „Können wir kurz telefonieren?“ und „Das hätte gestern gelöst sein müssen“ habe ich mich dabei erwischt, denselben Gedanken zu denken wie heute Morgen:

Wie dankbar ich bin, meinen Job wirklich zu lieben.

Klar – Frust schleicht sich im Laufe meiner täglichen (Nicht-)Routine immer wieder rein. Aber wenn ich auf den Tag zurückblicke und mich an dieses Gefühl erinnere, mit dem ich aufgewacht bin (und das ich bis heute immer noch kenne), lande ich wieder bei einer Frage, die nie so richtig verschwindet:

Was bedeutet „Erfolg“ eigentlich wirklich?

Nicht im „Motivationsposter-an-der-Wand“-Sinn. Nicht im „LinkedIn-Highlight-Reel“-Sinn. Sondern ganz real – wenn du müde bist, Verantwortung trägst, etwas aufbauen willst und trotzdem versuchst, zuhause ein anständiger Mensch zu sein.

Damals (und ehrlich gesagt auch heute noch) landen die meisten Definitionen von Erfolg, die man so hört, in ein paar Schubladen:

• Profitabilität – oder genauer das Ausmaß davon, im Sinne von: „Ich fahre einen Lamborghini, also bin ich erfolgreich.“

• Freiheit – für dich selbst arbeiten und/oder Arbeit machen, die du wirklich liebst und herausfordernd findest.

• Fundraising – (erschreckenderweise) gilt im Mainstream-Entrepreneurship Geld einsammeln oft als Erfolg, egal ob du profitabel bist oder nicht.

• Außergewöhnliche Leistung – ein Ziel erreichen, das über die Norm hinausgeht; etwas, das „nicht jede*r schaffen kann“.

Und als ich wirklich darüber nachgedacht habe, was Erfolg für mich bedeutet, musste ich an ein (nicht zugeordnetes) Zitat denken, das ein guter Freund mit mir geteilt hat:

Die wahre Definition von Erfolg ist, wenn du aufhörst, Ausreden für dich selbst zu finden.

Dieser Satz trifft immer noch.

Weil Ausreden bequem sind. Sie lassen dich Verantwortung an die Umstände auslagern. Und ja – das Leben ist komplex, manchmal unfair, oft unvorhersehbar. Aber wenn du weit genug rauszoomst, können Ausreden zu einer Lebensart werden, wenn du sie lässt.

Die Sprinter-Mentalität (und die Falle)

Ich werde jeden Tag aufs Neue herausgefordert, diesen Gedanken ernst zu nehmen. Für mich ist alles eine Frage des Mindsets.

Ich sehe mich als Sprinter (ich komme aus der Leichtathletik), der die Bahn runter auf die Ziellinie schaut – Hürden oder keine – fokussiert darauf, mein Rennen so schnell, so effizient und mit unbrechbarer Kraft zu laufen, um dieses persönliche Level an Leistung zu erreichen (noch nicht „Erfolg“ – eher: Sieg).).

Aber hier kommt der schwierige Teil:

Wir sind darauf gepolt, uns relativ zu anderen zu messen – und so messen wir dann auch „Erfolg“. Nicht nach Ausrichtung. Nicht nach Integrität. Nicht nach Einsatz. Sondern nach Vergleich.

John Wooden und die „innere Anzeigetafel“

John Wooden hat etwas in Worte gefasst, das ich damals noch nicht richtig ausdrücken konnte: Erfolg ist vor allem ein innerer Maßstab – ob du dein Bestes gegeben hast mit dem, was du hattest, nicht ob du jemand anderen „geschlagen“ hast. In seinem TED-Talk beschreibt er Erfolg als „Seelenfrieden“, der daraus entsteht, dass du dich bemüht hast, die beste Version deiner selbst zu werden, die du sein kannst. (Mehr dazu findest du bei TED)

Diese Idee bringt mich meiner eigenen Definition näher als jedes Auto, jeder Titel oder jedes Kontostand-Update es je könnte.

„Overnight success“ (und was ich markiert habe)

Gegen Ende 2010 habe ich einen Text von Chris Brogan gelesen – über den Mythos des „Overnight Success“. Ich habe mir damals einen Absatz in meine Notizen kopiert, weil er mich richtig erwischt hat. (Ich finde die originale URL heute nicht mehr zuverlässig, aber die Message ist geblieben – und deshalb bleibt sie hier, weil sie mein Denken geprägt hat.)

Sinngemäß stand da: Erfolg ist nicht die Villa und nicht die Yacht – Erfolg ist, das Leben zu leben, das du willst, die Arbeit zu tun, in der du richtig gut bist, mit Menschen, die dich aufs nächste Level bringen. Es geht um sinnvolle Arbeit, ein starkes Netzwerk, bessere Entscheidungen – und meine Lieblingszeile – rechtzeitig zum Abendessen zuhause sein.

Ich habe mir sofort ein paar Dinge herausgepickt:

• Erfolg ist nicht die Trophäe. Erfolg ist das Leben, das du dir aufgebaut hast, während du ihr hinterhergelaufen bist.

• Leidenschaft zählt– aber Nachhaltigkeit auch.

• Beziehungen sind Hebel –nicht zynisch, sondern im Sinne von: „Wir wachsen besser gemeinsam.“

• Zeit ist die einzige Währung, die du nicht zurückkaufen kannst.

Und genau das wird mit dem Alter nur noch wahrer.

Der Teil, den ich heute direkter schreiben würde

Ich habe 2012 geschrieben, dass große Häuser und teure Autos nicht automatisch Erfolg bedeuten. Dazu stehe ich noch – aber heute würde ich es präziser sagen:

Eine Villa kann eine Leistung sein.
Sie kann ein Nebenprodukt sein.
Sie kann sogar ein Ziel sein.

Aber sie ist kein zuverlässiger Indikator für Erfolg.

Weil ich Menschen mit dem ganzen „Stuff“ getroffen habe, die ängstlich, disconnected, ungesund, in Rollen gefangen sind, aus denen sie nicht rauskommen, oder ständig performen. Und ich habe Menschen mit viel weniger getroffen, die etwas Seltenes haben: Ruhe, Klarheit und Kontrolle über ihre eigene Zeit.

Das ist für mich eine Form von Reichtum, die auf Fotos nicht sichtbar ist.

Also: Was ist meine Definition von Erfolg?

Sie hat sich entwickelt, aber der Kern ist gleich geblieben.

Erfolg bedeutet für mich, die Möglichkeit zu haben, an etwas zu arbeiten, das ich liebe, und mir darum herum ein Leben (und vielleicht auch ein Business) aufzubauen.

Erfolg ist:

• Wahlfreiheit: Entscheidungen treffen zu können, ohne dass Geld der entscheidende Faktor ist.

• Zeit: sie für das einsetzen zu können, was zählt – Zuhause, Familie, echte Freundschaften, Gesundheit.

• Ausrichtung: mein Leben so zu formen, dass es zu meiner Persönlichkeit passt – statt mich in die Schablone anderer zu pressen.

• Ownership: meine eigenen Regeln machen (für mich und die Dinge, die ich wirklich kontrollieren kann).

• Verantwortung: keine Ausreden für diese Entscheidungen – und die Konsequenzen tragen wie ein Erwachsener.

• Zufriedenheit: „Ich bin“ sagen zu können statt „Du machst mich zu …“

Und ja – manchmal heißt das lange Stunden. Manchmal heißt das ein Samstag- oder Sonntagsschub, um einen Meilenstein zu knacken. Alles hat seinen Preis.

Aber ein großer Teil von Erfolg ist auch zu wissen, wann Schluss ist.

Ich liebe es, nach Hause zu kommen. Laufen zu gehen. Zu kochen. Mit Freunden und Familie zu reden. Eine Folge oder einen Film zu schauen. Ein Buch zu lesen. Zu atmen. Da zu sein.

Nicht weil ich faul bin – sondern weil ich versuche, mir ein Leben zu bauen, aus dem ich nicht fliehen muss.

Eine höhere Messlatte (ohne Drama)

Setz deine Standards höher und hör auf, Ausreden für dich selbst zu finden.

„Wenn’s hart auf hart kommt, kommen die Harten in den Garten“, oder? Ich ergänze eine leisere Version, die für mich über die Jahre echter geworden ist:

Du bist im Rückblick oft dein einziges Hindernis.

Denn in dem Moment, in dem du Verantwortung nicht mehr auslagerst, lagerst du auch deine Macht nicht mehr aus.

Was ist deine Definition von Erfolg?

nd mal ehrlich: Wenn es niemand sehen könnte, niemand es liken könnte, niemand es abnicken oder beneiden würde … wie würde Erfolg dann aussehen?